Incoterms 2020 décryptés : quels termes fonctionnent le mieux pour les expéditions depuis la Chine ?.

Les Incoterms (Termes commerciaux internationaux) sont un ensemble de termes commerciaux normalisés publiés par la Chambre de commerce internationale. L'édition 2020 est la norme en vigueur, et ils définissent deux choses essentielles : qui est responsable de l'organisation et du paiement de chaque étape du transport, et à quel moment le risque passe du vendeur à l'acheteur.

Se tromper sur ce point est coûteux. Un fournisseur qui désigne un transporteur sous CIF peut choisir l'option la moins chère et la plus lente avec une assurance minimale. Un contrat EXW peut vous laisser à devoir organiser une collecte en usine que vous ne pouvez pas superviser. Votre choix d'Incoterm est en essence un choix sur qui contrôle votre chaîne d'approvisionnement.

Le FOB est le terme le plus utilisé pour le fret maritime depuis la Chine et la recommandation standard pour la plupart des importateurs. Sous FOB, le vendeur livre les marchandises au port de chargement désigné (par exemple Shenzhen ou Shanghai), dédouane à l'export et charge les marchandises sur le navire désigné par l'acheteur.

À partir de ce point, le risque et les coûts vous incombent. Vous organisez le fret maritime (via votre transitaire), l'assurance maritime et tous les frais de destination. Cela vous donne un contrôle total sur le choix du transporteur, les taux de fret et la couverture d'assurance — des avantages déterminants pour l'expédition de marchandises de valeur.

Note : Sous les Incoterms 2020, le FOB transfère techniquement le risque lorsque la cargaison franchit la rambarde du navire. Pour le fret conteneurisé où les marchandises sont remises à un terminal avant chargement, le FCA (Free Carrier) est techniquement plus précis, mais le FOB reste la norme commerciale dans le commerce avec la Chine.

Sous CIF, le vendeur paie le fret maritime et fournit une couverture d'assurance minimale, le risque passant à l'acheteur une fois les marchandises chargées sur le navire. Le problème : l'assurance minimale sous CIF correspond à 110% de la valeur facturée — insuffisant pour la plupart des cargaisons commerciales — et le vendeur choisit à la fois le transporteur et l'assureur.

Cela signifie que vous héritez du transporteur le moins cher que le fournisseur a pu trouver, avec une assurance souscrite par quelqu'un dont les intérêts peuvent ne pas s'aligner sur les vôtres. Pour les marchandises de faible valeur où la relation avec le fournisseur est bien établie et de confiance, le CIF peut simplifier la transaction. Pour tout ce qui dépasse 10 000 USD de valeur de cargaison, le FOB avec votre propre assurance maritime est fortement préférable.

Le DDP place l'obligation maximale sur le vendeur — il livre à la destination nommée avec tous les droits acquittés. Sur le papier, cela semble attrayant pour les importateurs souhaitant un prix rendu simple. En pratique, cela crée plusieurs problèmes sérieux.

Premièrement, le fournisseur utilise souvent un agent pour dédouaner à l'importation en votre nom. Cet agent opère sous procuration mais n'a aucune responsabilité envers vous pour les décisions de conformité. Les calculs de droits à l'importation et les classifications de code SH incorrects deviennent votre responsabilité légale, pas celle du fournisseur.

Deuxièmement, la tarification DDP regroupe les coûts logistiques et les droits dans le prix d'achat, rendant difficile l'évaluation comparative des coûts de fret ou la réclamation correcte de la TVA/TPS. N'utilisez le DDP que pour des marchandises bien connues, de faible valeur et à faible risque de conformité — et insistez sur une transparence totale des coûts lorsque vous le faites.

L'EXW place l'entière responsabilité logistique sur l'acheteur à partir du moment où les marchandises sont prêtes à l'usine. Vous organisez la collecte, le dédouanement à l'export en Chine, le transport intérieur, le fret maritime ou aérien, les douanes à l'importation et la livraison finale.

Pour les importateurs sans transitaire gérant leur logistique côté Chine, l'EXW comporte des risques inutiles. La conformité douanière à l'export en Chine relève de l'expertise du vendeur, et des erreurs peuvent entraîner des blocages de cargaison, des pénalités ou des inscriptions sur liste noire. N'utilisez l'EXW que si votre transitaire dispose d'une présence opérationnelle de confiance en Chine pour gérer la collecte et l'export — ce que font les 3PL expérimentés comme SZViper.